Hallituksen yli 100 miljoonan euron leikkaukset sosiaalipalveluihin ovat virhe. Yhdyn HS:n haastatteleman THL:n pääjohtaja Mika Salmisen kantaan siitä, että uusista leikkauksista paistaa läpi vaalien läheisyys, poliittinen pelko ja aluepolitiikka.
Hallituksen oli alun perin tarkoitus ottaa erikoissairaanhoito mukaan säästöpakettiin, mutta päätös peruttiin. Virkamiehet ehdottivat sairaaloiden työnjaon laajentamista niin, että tiettyjä sairauksia hoidettaisiin harvemmissa sairaaloissa. Tämä ei käynyt hallitukselle, vaikka asiantuntijat pitävät keskittämistä välttämättömänä. Se kertoo laajemmasta ongelmasta: hallituspuolueet suhtautuvat tutkimukseen ja asiantuntijatietoon välinpitämättömästi. Ideologia ja aluepolitiikka ajavat tieteellisten suositusten ohi, vaikka niiden noudattaminen säästäisi rahaa ja parantaisi terveydenhuollon laatua.
Kun kallista erikoissairaanhoitoa ylläpidetään liian laajasti, resursseja valuu pois perusterveydenhuollosta ja ennaltaehkäisevästä työstä. Hajautus myös heikentää hoidon laatua: kun samoja leikkauksia tehdään yksittäisissä sairaaloissa liian harvoin, kirurgien ja lääkärien osaaminen ei kehity riittävästi. Tämä vaarantaa potilasturvallisuuden ja nostaa hoitovirheiden riskiä.
Perusterveydenhuollon resurssien puute johtaa siihen, että ihmiset eivät pääse ajoissa hoitoon, jolloin vaivat pahenevat ja vaativat lopulta kalliimpaa erikoissairaanhoitoa. Hyvin järjestetty perusterveydenhuolto vähentäisi erikoissairaanhoidon tarvetta ja säästäisi yhteisiä varoja.
Hyvinvointialueiden talous on kriittisessä tilanteessa, ja siksi myös rahoituksen on oltava realistista ja kestävää. Alueiden pitää saada lisää aikaa alijäämiensä kattamiseen, mutta samalla on varmistettava, että säästöjä ei tehdä vääristä paikoista. Tehokkaampi työnjako sairaaloiden välillä ja yhteistyön lisääminen hyvinvointialueiden kesken ovat välttämättömiä toimenpiteitä.
Jos päätöksiä lykätään vaali vaalilta, järjestelmän kriisi syvenee ja palvelut heikkenevät entisestään. On aika tehdä ratkaisuja, jotka todella parantavat hoidon saatavuutta ja laatua – ei vain säilytetä rakenteita poliittisen miellyttämisen ja ideologian vuoksi.